航空運輸發展概述

人類自有文明以來,就有飛天的夢想。中國古代有女媧補天和嫦娥奔月的神話傳說,古希臘和古羅馬也有神或長有翅膀,或有飛車、飛鷹坐騎的神話故事,阿拉伯著名故事集《一千零一夜》里也有許多飛行的神話。人類對飛行的夢想和渴望,促使人們制造了各種各樣的飛行器械,從中國古代的風箏、竹蜻蜓到飛鳥、飛椅、孔明燈,再到文藝復興后歐洲人自覺應用科學來制造的氣球、飛艇、撲翼機、滑翔機,最后由萊特兄弟，總結前人的經驗,制造出第一架真正意義上的飛機。飛機的發明和航空運輸的實現,是人類追逐夢想的結果。

最早的航空運輸出現在1871年,當時普法戰爭中的法國人用氣球把政府官員、物資和郵件等運出被普軍圍困的巴黎,這被視為人類歷史上第一次輸空運輸。而自從萊特兄弟發明了第一架飛機,不久后便有了飛機運輸。1918年5月5日,美國人開辟了紐約一華盛頓一芝加哥航線,同年6月8日,倫敦與巴黎之間開始郵政航班定期飛行,這被認為是最早的飛機航線運輸。
飛機被發明出來后,很快被用于戰爭,在戰爭的刺激下,飛機的各項技術得到快速發展。第一次世界大戰后,航空技術的進步使得民用運輸飛機開始出現,商業航空運輸也得到了發展。第二次世界大戰后期,各參戰國為了追求戰機更快的速度,促使飛機發動機更新換代,由活塞發動機向渦輪噴氣發動機邁進,飛機的速度終于突破了聲速,向更快的速度發展。
雖然戰爭是刺激航空技術向前發展的強力推手,但是推動航空技術發展的最持久動力在于它在商業領域中的應用前景。第二次世界大戰后期,渦輪噴氣發動機在戰機中得到了應用,但是除了速度,在其他許多方面的性能并不優于傳統優秀的活塞發動機飛機。第二次世界大戰后,人們看到了渦輪噴氣發動機飛機在民用方面的廣闊前景,對其進行商業上的研究改進,于是在20世紀50年代,噴氣式飛機在商業運輸上得以應用,以英國的“彗星”(Comet)、蘇聯的圖104、美國的波音707和DG8為代表,它們被稱為第一代噴氣式飛機。在此后到21世紀初的50多年時間時,第二代、第三代、第四代和第五代噴氣式飛機研制成功并使用。這充分說明,民用商業需求,才是航空技術發展源源不斷的動力。當然,通過發展民航飛機來為軍事航空發展積蓄力量,也是很多國家心照不宣的策略:
隨著商業航空運輸的迅猛發展,世界范圍內的航線網絡也逐漸建立起來,以各國主要城市為起點的世界航線網遍及各大洲,從而使我們這個星球變小了,人們真正可以做到在紐約吃早飯到倫敦吃午飯。
世界范圍內的航線網絡建立起來后,選擇航空出行的旅客越來越多,有一些機場就漸漸發展成為航空網絡樞紐。而兩大飛機制造商波音和空客對航空運輸的發展前景產生了不同判斷?？湛驼J為,未來大型航空樞紐的作用越來越強,航空公司在樞紐間安按各種航班銜接有利于資源的有效分配。因此需要更大型的飛機在樞紐間飛行,基于這個理念設計了A380,使用A380在國際樞紐間安排遠程航班可以節約班次,利于節能減排,同時增大機內空間以提升遠程飛行的品質。
而波音則認為,未來的航空旅客越來越不喜歡在樞紐頻繁轉機,希望能夠實現二線城市之間的不轉機直飛,因此需要一種載客量不大,但是航程足夠長,業載一燃油一里程性能足夠好的飛機,基于這一理念設計了B787。例如,使用這種飛機可以開通南京一巴黎的航班,旅客可以不用從南京到上海去乘坐到巴黎的飛機了?？湛偷腁380和波音的B787是目前最新一代的飛機,它們誰更適應未來航空市場的發展,還有待時間的檢驗。
與汽車、火車和輪船等其他交通工具相比,飛機不僅速度更快,并且還更加安全,它已經是現代文明不可缺少的交通工具。